英国人不喜欢喝葡萄酒吗？在“英国倒影世界”的哈利·波特宇宙中，酒精类“顶流”是黄油啤酒和威士忌，白兰地相对而言就比较底层；而普通葡萄酒令人惊奇地被较为罕见提到，与现实餐桌经济史相映成趣。

如果拉长经济文化的历史来观察，酒类产品因为生产特点和消费偏好一直具有鲜明的区域性，使其成为了早期贸易保护主义的代表商品。即使在19世纪的英国，对于法国葡萄酒的高关税也是英国重商主义的核心政策。这一路径依赖的措施，巩固了烈酒对于葡萄酒的优势，进一步塑造了英国中产阶层以下的饮酒偏好。

伦敦的新兴中产阶层选择喝啤酒还是葡萄酒？英国财政关税政策如何帮助政府获取收入，从而令不列颠在18世纪跃居为欧洲的领导力量？看似不相干的两个问题，实际上有着紧密的联系。《战争、葡萄酒与关税》正是通过观察这些细小的特殊案例，探究地缘政治利益集团是如何影响贸易、消费和税收模式，从而产生延绵的路径依赖，一直延续到今天。